Description
Limicole de taille moyenne au plumage gris brun et blanc en période d'hivernage. Il se reconnaît immédiatement à son très long bec droit (51 à 68 mm), ses pattes gris verdâtre, et surtout à la marque blanche allongée sur le bas du dos et le croupion, très visible en V lorsqu'il s'envole. Critères diagnostiques & Dimorphisme sexuel : Plumage : En livrée nuptiale, le dessus est écaillé de noir, brun et doré, et le dessous (gorge, poitrine) est teinté de roux châtain tacheté. En livrée inter nuptiale (période d'observation aux Antilles), le dessus devient gris brun uniforme et le dessous est blanc lavé de grisâtre sur la poitrine. En vol, le bas du dos et le croupion forment une grande zone blanche s'avançant en pointe sur le manteau, bordée par une queue barrée de brun et de blanc. Bec & Pattes : Bec noirâtre très long, rectiligne, avec la base de la mandibule inférieure plus claire. Pattes et pieds de couleur grisâtre à vert brunâtre. Dimorphisme sexuel : Plumage identique chez le mâle et la femelle ; la femelle est légèrement plus grande avec un bec légèrement plus long. Envergure : 45 cm à 51 cm.
Habitat
Zones humides littorales : vasières tidales, mangroves, lagunes saumâtres, salines, marécages et bords d'étangs.
Comportement
Patauge dans la boue ou l'eau peu profonde en sondant la vase selon un mouvement vertical rapide et répétitif très caractéristique, souvent comparé au rythme d'une « machine à coudre ». Émet en vol un cri mielleux et mélodieux en 3 syllabes (« tu-tu-tu »). Nidification : Niche dans les tourbières humides de la toundra et de la forêt boréale canadienne. Le nid est une dépression au sol tapissée de feuilles et d'herbes, où la femelle dépose 3 à 4 œufs.
Régime alimentaire
Invertébrivore : se nourrit d'insectes aquatiques et leurs larves, de vers marins, de mollusques, de petits crustacés et parfois de graines de plantes aquatiques.
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