Description
Oiseau marin élancé au plumage brun sombre à gris foncé sur le dessus et blanc pur sur le dessous. On la reconnaît à sa calotte noire surmontée d'un fin sourcil blanc (la « bride ») s'étendant au-dessus de l'œil, ainsi qu'à son bec et ses pattes noirs. Critères diagnostiques & Dimorphisme sexuel : Plumage : Manteau, dos et ailes brun olivâtre foncé. La calotte et la nuque sont noir profond, séparées du dos par un fin collier blanc. Le front blanc se prolonge en un fin sourcil (bride) passant au-dessus de l'œil. La queue est profondément fourchue avec des bordures blanches sur les rectrices externes. Bec & Pattes : Bec fin, droit, allongé et noir. Pattes et pieds palmés entièrement noirs. Dimorphisme sexuel : Absence de dimorphisme sexuel visuel marquant (mâle et femelle sont identiques en plumage). Envergure : 76 à 82 cm.
Habitat
Oiseau pélagique de haute mer hors période de nidification. De mars à août, elle revient à terre pour nicher sur les îlots rocheux et falaises littorales (notamment la Réserve naturelle nationale des îlets de Sainte-Anne / îlet Hardy, le Rocher du Diamant et la presqu'île de la Caravelle).
Comportement
Vol gracieux et voletant. Elle passe la majeure partie de son existence en mer et ne se pose à terre que pour nicher en colonies bruyantes. Nidification : La femelle dépose 1 œuf unique couleur crème tacheté de brun et de noir, posé à même le sol dans une cavité rocheuse ou sous un buisson. L'incubation dure environ 28 à 30 jours, partagée par les deux parents. Le poussin devient autonome vers 8 à 9 semaines.
Régime alimentaire
Piscivore strict et prédateur de surface (se nourrit de petits poissons volants, de jeunes calmars et de crustacés capturés à la surface de l'eau en rasant les vagues).
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