Description
Minuscule oiseau exotique reconnaissable à son masque rouge vif autour des yeux et à son plumage finement strié. Le dos et les ailes sont de couleur gris brun. Tout le corps (dessus comme dessous) présente de fines rayures sombres et serrées, ce qui lui vaut son nom d'oiseau "ondulé". Une large bande rouge vermillon traverse chaque oeil, dessinant un bandeau ou un losange rouge très voyant qui s'étire vers l'arrière de la tête. Le dessous du corps est beige rosé, marqué au centre de l'abdomen par une tache rose ou écarlate plus ou moins diffuse. La queue est relativement longue, étroite et foncée (brun sombre à noir), légèrement teintée de rouge sombre à sa base. Le bec est conique, court et massif. Chez l'adulte il est rouge vif à corail. Les pattes sont fines et de couleur gris brun ou rosée. Les jeunes se distinguent facilement des adultes car ils n'ont pas de couleurs vives; Leur bec est entièrement noir (parfois rose chez l'immature) et ils ne possèdent pas de masque rouge autour des yeux. Leur plumage est plus terne et moins strié. Le mâle et la femelle se ressemblent beaucoup ; cependant le mâle a le ventre d'un rose plus vif et persistant, tandis que chez la femelle la zone sous la queue et le bas-ventre tendent plutôt vers le gris marron (alors qu'ils sont noirs chez le mâle).
Habitat
Milieux naturels et parfois anthropisés de l'île.
Behavior
Oiseau au tempérament dynamique, sociable et pacifique. Espèce grégaire qui passe la quasi-totalité de son temps en communauté. Vit en bandes qui se déplacent, se nourrissent et dorment ensemble. Toilettage mutuel. Agilité remarquable. Le groupe se pose souvent au sol pour chercher les graines tombées, tout en restant vigilant au moindre danger. Vol onduleux, rapide, direct qui présente de légères ondulations, à l'image de son plumage. Bavardage permanent. Le mâle construit souvent un faux-nid juste au-dessus du vrai nid. Le mâle y dort la nuit pour surveiller les alentours et tromper les prédateurs. Le nid est une grosse dSphère herbacée construite en dôme très bas dans la végétation, munie d'un couloir d'entrée tubulaire orienté vers le bas. Le mâle construit souvent un second nid sommaire au-dessus (le « faux nid ». La ponte compte 4 à 7 œufs couvés 11 à 13 jours par les deux parents.
Diet
Strictement granivore : graminées sauvages (panic ou digitaire). Protéines animales en période de reproduction : petits pucerons, chenilles, oeufs de fourmis, petits insectes volants ou larves, indispensables à la croissance rapide des oisillons.
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